VARIACIONES EN LA TEMPERATURA PLANETARIA Y SUS REPERCUSIONES SOBRE LOS SERES VIVOS

(CONCEPTOS)

Dependiendo de nuestra edad, cada uno de nosotros percibimos diferencias entre que tan caliente, frio, lluvioso o seco es un año con respecto a otro, en ocasiones, estas no serán significativas (sobre todo entre los más jóvenes) pero en otros casos y como lo puede corroborar la gente de determinada edad, especialmente la mayor, los cambios percibidos llegan a ser drásticos.

Se considera a nuestro planeta como un ser vivo, tal vez no en términos biológicos, pero si como un organismo que todo el tiempo presenta cambios y si algo nos han enseñado los descubrimientos de la ciencia, es que el clima nunca ha sido el mismo.

A lo largo de nuestra vida seremos testigos de cómo un año será “muy húmedo”, “muy seco” o “muy frío” y algunas generaciones en determinadas regiones tendrán la mala fortuna de sufrir “sequías históricas” o temporadas de lluvias especialmente “destructivas” convirtiéndolas en testigos del poder que tienen los fenómenos climáticos en el moldeo de la vida en el planeta.

Previo a cualquier análisis sobre las variaciones climáticas en la Tierra y su impacto en la vida, especialmente en los seres humanos, definiré en mis siguientes aportaciones una serie de conceptos que buscarán establecer un lenguaje común, basado en la ciencia.

Muchas gracias

Hola

Agradezco mucho que te hayas tomado el tiempo para leer mis artículos, han pasado cerca de 10 años desde mi primera contribución en éste blog pero que deje en el olvido por mucho tiempo aunque nunca es tarde para volver a empezar.

Hay muchas tareas pendientes, la primera será una revisión de mis anteriores artículos, que trataré de actualizar, la siguiente será contribuír en nuevos temas que considero de de importancia global como los impactos presentes y futuros del medio ambiente en las migraciones, el uso de las tecnologías y su impacto en la Tierra, la generación de energía y sus consecuencias, además, proyectos que buscan disminuir la emisión a la atmosfera de gases de efecto invernadero como la captura y almacenamiento de CO2.

Nuevamente agradezco tu tiempo y tengo la esperanza que cada tema que trate en esta página ayude a la comprensión de los impactos generados por la coexistencia entre los seres humanos y el medio ambiente.

Hector 

DISPOSICIÓN FINAL DE RESIDUOS 2

¿QUÉ ES UN RELLENO SANITARIO?

El trabajo que se realiza con la técnica de relleno sanitario consiste básicamente en colocar los residuos sólidos en un sitio adecuadamente seleccionado y preparado para posteriormente extenderlos y compactarlos en capas para cubrirlo al final del día con una cubierta diaria de suelo.

Una parte importante de los residuos que se disponen en el relleno están compuestos por materia biodegradable, la cual, dependiendo de las condiciones metereológicas de la región donde se ubique, presentará diversos grados de descomposición; este hecho obliga a que se tomen las medidas necesarias para manejar los productos que se forman; en este tipo de trabajo se contemplan básicamente dos problemas a resolver:

1.     El manejo de los  lixiviados, los cuales se presentan en un estado líquido y son el productos de la descomposición de la materia orgánica, estos se filtran a través del relleno sanitario y si alcanzan el suelo y los mantos freáticos los contaminarán.

2.     El manejo de los gases –algunos altamente explosivos como el metano- producto de la degradación de los desperdicios dentro del relleno sanitario, a menos que estos gases sean controlados, pueden migrar hacia estructuras cercanas, concentrarse y crear una alto potencial de explosión.

De ambos productos hablaré en otra ocasión pues del cálculo de la cantidad generada de cada uno de estos durante la vida útil del mismo e inclusive más allá de esta, dependerá el tratamiento o las acciones que se realizarán para controlarlos, tratarlos o aprovecharlos.

Cuando se prevé la contaminación del suelo y de los mantos freáticos por lixiviados a través de revestimientos que hagan al suelo impermeable y cuando se canalizan y se aprovechan de manera segura los gases, se reducen los riesgos de contaminación al ambiente y se protege por consiguiente la salud de la comunidad; el relleno sanitario debe realizarse a partir de un proyecto que cumpla con las leyes, los reglamentos, las normas, los métodos de construcción y de operación.

DISPOSICIÓN FINAL DE RESIDUOS 1

Los seres humanos hemos empleado los recursos de la tierra para poder vivir. En épocas tempranas la disposición final de los desperdicios no representaba mayor problema, pero la población era pequeña, el tipo de residuo sólido que se producía era escaso, fácilmente degradable, no peligrosos, se disponía de espacios cercanos a la fuente de generación donde depositar éstos y era un asunto que le correspondía a la familia. El problema comenzó cuando el hombre se congregó en comunidades que poco a poco fueron creciendo hasta convertirse en ciudades y el aumento en los desperdicios generados fue consecuencia de esta forma de concentración de la población

Hasta hace no mucho tiempo, los sitios donde se depositaba la basura de las comunidades trabajaban bajo la forma de tiraderos a cielo abierto, en éstos, la basura se vierte sin ningún control, en un área que generalmente no se encuentra restringida al público, no hay sistemas de prevención de la contaminación del agua, suelo y aire y es frecuente que no se cubra con tierra cuando concluye su vida útil. En un principio este tipo de disposición se utilizó porque existía poca o ninguna conciencia así como poca información acerca de los daños que se causa al ambiente y a la salud de la población (dado los tipos de residuos que componen la basura como electrónicos, de origen químico o contaminado por éstos, etc.) pero, conforme la sociedad y las autoridades perciben ésto como un asunto de importancia ambiental y de salud, se han buscado métodos y técnicas de disposición final de residuos sólidos que reduzcan los daños a la salud y medio ambiente a la par de que se crean leyes ambientales cada vez más específicas y estrictas.

Tiradero a cielo abierto

Uno de estos métodos es el conocido como “relleno sanitario”, los antecedentes de esta forma de disposición final se pueden ubicar en los Estados Unidos a finales de los años treinta en Fresno, California, donde se implementó por primera vez la técnica  de disposición con compactación de basura, se pueden encontrar trabajos en el mismo sentido pero que a la larga no prosperaron en Seattle, Nueva Orleans, y Davenport, Iowa a principios del siglo XX, y en Londres en los años 20.

En el siguiente enlace puedes hallar información del relleno sanitario de Fresno que concluyó su vida útil en 1987:

http://historicfresno.org/nrhp/landfill.htm

CALENTAMIENTO GLOBAL

Existe un hecho innegable por el cual podemos estar seguros que la temperatura promedio en nuestro planeta se ha venido incrementado de manera regular: los registros globales de temperatura medidos desde hace poco más de 100 años muestran un visible incremento desde esas fechas hasta la actualidad. Este fenómeno ha disparado una alarma a nivel global y a lo largo de los últimos años se han realizado un sinfín de investigaciones  así también, se han manifestado diferentes teorías acerca de sus causas y muchas naciones han tomado conciencia de las consecuencias que tendrá este movimiento ascendente de las temperaturas en sus territorios. De esta manera, en algunos años, ciertos países se verán afectados a tal punto de hacerlos inviables como naciones (Vanatú, un país asentado en un pequeño archipiélago del Pacífico Sur está en proceso de desaparición por el aumento del nivel del océano) aunque otros se verán beneficiados al contar con mejores condiciones climáticas para la agricultura o pesca a lo largo del año.

Paisaje nevado, 1565, Pieter Brueghel

Considerando la escala humana en relación a la escala temporal geológica, uno podría pensar que el cambio de la temperatura a nivel global desde que el hombre se organizó como sociedad es algo raro y que desde la última glaciación (Holoceno hace 10  mil años) no se habían presentado cambios hasta el actual que se viene gestando desde la Revolución Industrial allá por el siglo XVIII, pero no, no es nada extraño en la Tierra y grandes regiones incluso todo el globo terráqueo han presenciado cambios en las temperaturas, algunos más drásticos que otros. 

Apoyados en escritos, pinturas u otros documentos históricos así como muestras físicas obtenidas de hielos, árboles o fondos de vastos cuerpos de agua se han identificado en los últimos mil doscientos años dos periodos con temperaturas cuyos márgenes permiten agruparlos en estas dos etapas, así, podemos hallar una etapa conocida como Período Cálido Medieval que a nivel general corrió del año 800 al 1300 de nuestra era a la cual le siguió otra y que es conocida como la Pequeña Edad de Hielo que concluyó a mediados del siglo XIX.

Diversas teorías se han establecido para explicar las causas de los cambios en la temperatura global, a nivel general podemos agruparlas en dos donde la primera considera que las actividades del hombre son determinantes en la variación ascendente de la temperatura y la segunda trata de explicar porque la acción del hombre no es un factor importante en éste cambio. Cada una presenta argumentos de peso a favor y en contra, yo me inclino por la primera pero no descarto tajantemente la segunda, aunque no creo que ésta visión nos autorice como humanidad para que sigamos con el ritmo actual de explotación y contaminación de los recursos naturales y es necesario que esto quede bien claro entre quienes aceptan, investigan o financian las investigaciones de esta teoría, puede ser que el paso del hombre por la Tierra no sea definitorio en el incremento global de la temperatura pero es un hecho que los seres humanos hemos modificado la vida de otras especies hasta hacer desaparecer a muchas de éstas de la misma manera que hemos alterado y contaminado grandes territorios del planeta.

Navegando en internet encontré dos documentales ejemplo de estas dos visiones: el primero llamado THE GREAT GLOBAL WARMING SWINDLE (LA GRAN ESTAFA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL) y el segundo, el conocido documental AN INCONVENIENT TRUTH (UNA VERDAD INCÓMODA). Considero que no podemos ver uno sin ver el otro, después de verlos lo que me queda claro es que necesito estudiar mucho más este fenómeno para formar mis propias conclusiones.

http://www.youtube.com/watch?v=QcsImZaYMac

http://www.youtube.com/watch?v=VHt2UulbgRc&feature=related

DEFORESTACIÓN EN MÉXICO

En los últimos 50 años los recursos naturales han sido fuertemente presionados en donde el crecimiento poblacional y el desarrollo económico han acelerado el proceso de deterioro natural.

La deforestación calculada en México de 1976 a 2000 significó la pérdida de dos millones de hectáreas (ha) de bosques, de seis millones ha. de selvas y de cuatro millones de ha de matorrales xerófitos; en conjunto, la tasa de pérdida de la cobertura vegetal osciló entre 500 y 600 mil ha anuales. Se calcula que de las 22 millones de ha de selvas húmedas o bosques tropicales perennifolios que originalmente existían en el país, difícilmente llegaban a 800 mil en el 2000 y estaban muy dispersas a lo largo del país; de las 50 millones de ha que estaban cubiertas por bosques templados de coníferas, encinos y otras especies de hoja ancha se ha perdido la mitad, también, sólo se mantiene una fracción de las 50 millones de ha de selvas caducifolias que existían y la pérdida de manglares es difícil de estimar.

De esta manera, más de la mitad de la cubierta vegetal se ha perdido provocando la reducción drástica de hábitat a nivel nacional; se calcula que de 1600 al 2000, en México se habían extinguido 47 especies entre plantas y animales aunque 213 estaban en peligro de extinción, 459 estaban amenazadas, 723 requerían protección especial y 28 se suponían extintas en su medio natural.

El impacto de la deforestación en el país no se limita a la reducción de la cubierta vegetal sino también al sustrato que la soporta: el suelo, que es un elemento que junto con el clima, determina de manera importante la distribución de los ecosistemas y de otros recursos naturales en un territorio. Al quedar desprovisto el suelo de una capa que lo proteja del viento y el agua por factores humanos o naturales, queda expuesto ante los procesos erosivos de estos elementos con lo se disminuye la capacidad actual o futura del mismo  para sostener la vida, las estimaciones sobre la degradación y erosión de los suelos en México varían situándose entre el 45% y cerca de la totalidad del territorio nacional

CICLO DE VIDA DE LOS PRODUCTOS:

REDISEÑO DE PRODUCTOS PARA DISMINUIR SU IMPACTO AMBIENTAL

Stockholm Vatten es la empresa municipal que cubre las necesidades tanto de agua potable como de saneamiento de las aguas residuales de Estocolmo, Suecia. Hacia finales de los años ochenta, Stockholm Vatten emprendió un programa enfocado a reducir la carga de contaminantes que se vierten al alcantarillado municipal especialmente de metales pesados como plomo, cadmio y mercurio, elementos altamente dañinos para los seres vivos y los ecosistemas. La atención de la opinión pública al problema de concentración de metales pesados en las aguas residuales llegó a tal punto que en 1989 los miembros de la Federación Sueca de Agricultores dejaron de enriquecer sus suelos con los lodos derivados del tratamiento de las aguas servidas por temor de que sus terrenos se contaminaran por metales, el esfuerzo de Vatten se enfocó en establecer un programa basado en la prevención del ingreso de sustancias no biodegradables en el sistema de alcantarillado.

Este esfuerzo estuvo integrado por la ciudad, las municipalidades vecinas, empresas, asociaciones de profesionistas y población en general. Con el objetivo de modificar la conducta de los pequeños contaminadores, se aplico una estrategia que buscó acercar los nuevos estándares de descarga así como requerimientos operacionales con la investigación, el desarrollo de nuevos productos, el mercadeo y la educación a fin de promover la cooperación y disminuir la toxicidad de las descargas. Stockholm Vatten estableció nuevos límites a la contaminación de las descargas, informó, evaluó productos de acuerdo con su nivel de impacto ambiental a la vez que desarrolló nuevas tecnologías de tratamiento en cooperación con las industrias.

Tanto empresas como industrias cooperaron con Vitten para poner en el mercado productos menos contaminantes. Por el lado de la municipalidad, Estocolmo impuso límites de contaminación considerados como apropiados, coordinó con las autoridades municipales vecinas la compra de productos ambientalmente amigables y estableció puntos para la recolección de residuos tóxicos de origen doméstico. En cuanto a los hogares, se logró que los habitantes eligieran cada vez más productos considerados como de menor impacto sobre el ambiente.

La técnica de análisis conocida como CICLO DE VIDA nos permite identificar alternativas que se pueden introducir en los procesos de fabricación de los productos a fin de hacer llegar al mercado productos ambientalmente amigables. Un ejemplo de ésto se presentó con los productos de limpieza, especialmente los detergentes, resultado de éste análisis u otro similar se determinó modificar las fórmulas químicas para lograr detergentes que tuvieran un menor impacto en la salud y el medio ambiente, resultado de esta estrategia, dos empresas mayoristas de productos de limpieza desarrollaron productos ambientalmente seguros y otra compañía creo un detergente sellado por un cisne, el símbolo escandinavo para productos ambientales. Vatten implementó en 1990 una amplia campaña donde se proporcionó a todos los hogares información sobre métodos y productos ambientalmente idóneos a la par de publicar una clasificación permanente de los productos ideales desde una perspectiva ambiental.

Resultado de éstos trabajos, se despertó una mayor conciencia entre la población y los productos excluidos de la lista de productos idóneos perdieron su porción del mercado obligando a sus fabricantes a elaborar productos menos dañinos al medio ambiente.

El programa logró que disminuyeran entre el 50 y 84% de las concentraciones de metales detectados en el lodo residual de las aguas tratadas en un periodo de 18 meses entre 1990 y 1991.

El anterior caso fue resultado de la voluntad de la autoridad para atender de manera integral el problema de descarga de aguas residuales con altas concentraciones de contaminantes así también, del uso de herramientas de análisis que derivaron en la oferta de bienes sustitutos con las características deseadas.